Singura posibilitate terapeutică reală a cancerului gastric este intervenţia chirurgicală, cu îndepărtarea tumorii înainte de apariţia metastazelor şi a invaziei ce depăşeşte conturul stomacului.
Obiectivul operaţiei este extirparea completă a tumorii împreună cu extensiile ei limfatice (ganglioni limfatici) şi viscerale dinăuntrul sau din exteriorul stomacului. Esenţial este îndepărtarea oricărei porţiuni neoplazice capabilă să regenereze cancerul prin proliferarea celulară (recidivele cancerului).
Contraindicaţia tratamentul chirurgical, sau mai bine spus inutilitatea lui, o constituie: prezenţa metastazelor peritoneale multiple (carcinomatoza peritoneală), a lichidului
în cavitatea peritoneală (ascită) şi prezenţa metastazelor multiple în ficat.
Însă ultima decizie aparţine chirurgului, numai după deschiderea abdomenului şi inspectarea minuţioasă a cavităţii abdominale. Acum se va opta între abţinerea totală de la orice fel de intervenţie, o operaţie paliativă care lasă tumora pe loc, dar ameliorează simptomatologia şi îmbunătăţeşte calitatea vieţii care a mai rămas, prin acţiuni de genul asigurării drenajului conţinutului gastric sau a asigurării drenajului căilor biliare şi o operaţie radicală cu viză oncologică.
Radioterapia dă rezultate extrem de slabe.
Chimioterapia rămâne un tratament asociat celui chirurgical. Administrarea citostaticelor se face pe cale orală sau intravenos.
Ca şi contraindicaţii relative ale chimioterapiei menţionăm vârsta înaintată a pacienţilor, faza terminală a cancerului, alte intervenţii chirurgicale efectuate recent, infecţiile severe, malnutriţia, vărsăturile frecvente.
Complicaţiile tratamentului chimioterapie sunt greţurile, vărsăturile, diareea, dermatitele, esofagitele şi căderea părului.
Dacă numărul de globule albe scade sub 3500/mm3, chimioterapia se va opri.
În cancerele incipiente, asocierea între intervenţia chirurgicală şi chimioterapie are rezultate bune.
În cancerele avansate, efectele sunt reduse, beneficiul adus fiind legat de ameliorarea calităţii vieţii.