Varicele primare apar predominant la femei şi au în 50% din cazuri caracter familial. Cauza dezvoltării lor rezidă în defecte parietale intrinseci sau defecte valvulare puse în valoare de o serie de factori favorizanţi precum sarcină, obezitate, ortostatismul prelungit etc.

Varicele secundare apar ca o consecinţă a trombozei venoase profunde, cauzatoare de hiperpresiune venoasă şi dilatare a venelor superficiale (care servesc drept circulaţie colaterală) precum şi datorită insuficienţei valvulare a venelor profunde şi a venelor perforante având în timp aceleaşi urmări ca şi tromboza venelor profunde.

Manifestările clinice sunt reprezentate cu precădere de senzaţia de durere sau greutate, presiune în membrele inferioare după ortostatism prelungit care dispare după repaus cu poziţia ridicată a acestora. Ocazional pot apărea edeme în regiunea medulară şi foarte rar chiar ulceraţii în aceleaşi zone. Episoade repetate de tromboflebite superficiale sunt obişnuite iar. Rupturile cu sângerări sunt mai curând rare. Inspecţia extremităţilor inferioare în ortostatism (sau cu membrele inferioare atârnând la marginea patului) confirmă diagnosticul.

Tratamentul este în majoritatea cazurilor conservator. Evitarea ortostatismului prelungit, repaus cu poziţia ridicată a membrelor inferioare şi purtarea de ciorapi elastici în timpul ortostatismului sunt principalele metode de tratament. Varicele mici simptomatice pot beneficia de scleroterapie prin introducerea locală de soluţii sclerozante şi aplicarea de bandaje compresive. Tratamentul chirurgical constă din ligaturarea şi smulgerea venelor safene şi este rezervat bolnavilor cu simptome severe sau permanente, care dezvoltă frecvent tromboflebite superficiale şi/sau ulceraţii cutanate sau recurg la chirurgie din motive cosmetice.