Infecţiile faringelui cu streptococ beta hemolitic grup A (banalul roşu în gât) pot avea, dacă nu sunt tratate prompt şi corect, consecinţe tardive extrem de grave producând leziuni ale inimii şi rinichilor.
Această afecţiune de tip inflamator, consecinţă a infecţiilor faringiene cu streptococ, poartă numele de reumatism articular acut (RAA).
Reumatismul articular acut interesează articulaţiile, inima, sistemul nervos, ţesutul subcutanat şi aparatul respirator.
Reumatismul articular acut este o boală a copilăriei, având frecvenţă maximă între 5 şi 15 ani.
Desigur că nu toţi copiii care au suferit infecţii acute ale faringelui cu streptococ beta-hemolitic de grup A vor dezvolta un reumatism articular acut. Apariţia reumatismului articular acut este condiţionată de multipli factori cum ar fi:
- forma clinică de faringită (mai frecvent în cazul faringitelor exudative)
- virulenţa streptococului
- răspunsul imun (de apărare) al copilului la acţiunea streptococului
- zona geografică, apărând mai frecvent în zonele de climă temperată în anotimpurile de iarnă şi primăvară
- condiţiile socio-economice, reumatismul articular acut apărând predominant în familiile sărace sau la copiii instituţionalizaţi în cămine, orfelinate dar şi în şcoli şi grădiniţe
- predispoziţia transmisă ereditar.
Reumatismul articular acut succede infecţia căilor respiratorii superioare cu streptococ la aproximativ 8-20 zile.
Trebuie precizat că orice microorganism (virus, bacterie etc.) care prin anumite căi pătrunde în organismul uman determină declanşarea unui răspuns imun (de apărare).
Răspunsul imun este de două tipuri:
- nespecific, fie prin acţiunea PMN neutrofile şi monocitelor care fagocitează microorganismul, fie prin acţiunea limfocitelor T.Killer
- specific, prin transformarea limfocitelor B în plasmocite care la rândul lor vor sintetiza imunoglobuline (anticorpi) specifici microorganismului care a declanşat reacţia imună.
Reumatismul articular acut se instalează de obicei la 1-3 săptămâni de la o infecţie faringiană cu streptococ care poate fi manifestă clinic (roşu în gât, dureri la înghiţit, febră etc) sau poate fi asimptomatică (fără simptome). În cele mai multe din cazurile RAA, debutul RAA a fost acut cu febră, frison, dureri articulare, alterarea stării generale şi chiar dureri abdominale, hemoragii nazale.
Deoarece cauza reumatismului articular acut o reprezintă faringita streptococică, cel mai eficient mijloc de tratament este chiar diagnosticarea precoce a acestei infecţii faringiene şi tratarea ei în mod corect cu Penicilină G injectabilă intramuscular. La cei cunoscuţi cu alergie la Penicilină se va administra Eritromicină oral 250 mg la fiecare 6 ore.