Se poate întâmpla ca un/o pacientă, atunci când se dă jos dimineaţa din pat, sau mergând la cumpărături să se împiedice şi să cadă, sau chiar pe neaşteptate, fără o cauză aparentă, să sufere o durere oasoasă la orice nivel, în special în regiunea coloanei vertebrale, coaste, antebraţe sau şold. Este îndrumată de urgenţă la spital unde un examen radiologic efectuat pe loc relevă existenţa unei fracturi, spre uimirea pacientului, care credea că pentru apariţia unei fracturi este necesar un impact, un traumatism mult mai puternic. Şi totuşi fractura este indubitabilă, şi acest lucru se explică prin afecţiunea de care suferă, probabil de mult timp bolnavul/bolnava respectivă, şi care se numeşte osteoporoză, o boală caracterizată printr-o fragilitate crescută a oaselor şi distribuită difuz, în întregul schelet.
Osteoporoza reprezintă una din marile probleme de sănătate publică din lume, atât prin consecinţele sale la nivel individual, dar şi prin impactul social şi economic pe care îl determină. Deşi nu este o afecţiune reumatică în sine, ci principala afecţiune metabolică a osului, autorii au considerat totuşi utilă prezentarea acestei afecţiuni redutabile, considerată de Organizaţia Mondială a Sănătăţii ca o problemă principală de sănătate publică, prin numărul mare de oameni afectaţi de această boală, precum şi prin costurile imense pe care le prezintă pentru societate complicaţiile ei.
Osteoporoza este practic un sindrom anatomoclinic şi radiologic, determinat de numeroase cauze, diferitele afecţiuni reprezentând o importantă cauză de osteoporoză secundară.
Osteoporoza primară
1. Idiopatică de tip I (de postmenopauză în care pierderea oasoasă apare prin absenţa hormonilor sexuali feminini odată cu instalarea climacterium-ului) şi II (de involuţie, senilă, caracteristică vârstnicilor, şi care apare printr-un mecanism de pierdere osoasă).
2. Idiopatică (apare la adulţii tineri fără să se ştie cauza apariţiei)
3. Idiopatică juvenilă (apare la copii, adolescenţi)
Osteoporoza secundară
Cauze:
1. Endocrină, caracteristică bolnavilor cu o secreţie patologică a glandelor suprarenale, tiroidă, cu tulburări ale ciclului menstrual de diferite cauze, cu disfuncţii ale glandelor sexuale (hipogonadism), insuficienţă ovariană şi menopauză prematură, cu diabet zaharat etc.
2. Hematologică, diferite boli de sânge pot fi însoţite de osteoporoză.
3. Reumatologică, în care poliartrita reumatoidă, lupusul eritematos sistemic şi spondilita anchilozantă sunt cele mai frecvente reumatisme care asociază osteoporoza.
4. Digestivă în special la pacienţii cu operaţii ale stomacului, cu o proastă funcţie de absorbţie a intestinului, cu ciroză hepatică.
5. Genetică cu diferite maladii genetice (de ex. osteogenesis imperfecta, sindrom Ehlers-Danlos etc).
6. Medicamentoasă şi în special corticosteroizii, hormonii tiroidieni, metotrexatul, ciclosporina, azathioprina, heparina, anticonvulsivantele şi litiu, administrate cronic.
7. Nutriţională, mai ales la cei cu aport redus de calciu, dietă strict vegetariană, hiperproteică şi hiposodată sau la malnutriţi.
8. Diverse: alcoolism, fumatul cronic, starea de imobilizare/inactivitate prelungită.