Infecţiile herpetice sunt produse de Herpes simplex virus (HSV). Tipul I afectează jumătatea superioară a corpului, iar tipul II afectează jumătatea inferioară de la ombilic, fără ca aceasta să constituie regula absolută. Virusul este extrem de contagios. Infecţia herpetică poate să nu se manifeste clinic. În formele simptomatice, erupţia apare în medie la 7 zile de la contactul sexual infectant, sub forma unor mici vezicule cu conţinut lichid seros. Veziculele se transformă în mici ulceraţii rotunde, confluente, foarte dureroase. Evoluţia erupţiei în cazul primoinfecţiei este de 2-3 săptămâni. În 50% din cazuri apariţia erupţiei este acompaniată de febră, mialgii, curbatură. Poate apare adenopatia regională dureroasă. Este posibilă şi localizarea uretrală.
După primoinfecţie, imunitatea se instalează doar în 1% din cazuri. Starea de infecţie latentă este marcată prin recidive, mai frecvente se pare, în cazul HSV tip II. Intervalul de timp la care survin recidivele poate să difere mult – de la 25 la 350 de zile. Evoluţia erupţiei în cazul recidivelor este mai scurtă. Uneori recidivele survin cu ocazia ciclurilor menstruale – herpes catamenial.
Posibilitatea infectării copilului la naştere este considerabilă. 50% din copii mamelor cu herpes genital contractează boala.
Formele bolii neonatale sunt de o mare gravitate – mortalitate de până la 50% !
La femeile cu carcinoame ale colului uterin au fost identificaţi frecvent anticorpi antivirus herpetic tip II, de unde şi supoziţia, la un moment dat, a implicării HSV în carcinogeneza colului. Nu există însă probe certe în acest sens, HSV (Herpes simplex) tip II putând să se numere printre factorii carcinogenetici asociaţi, asemenea unor compuşi chimici.
Tratamentul
Acyclovir (Zovirax, Virolex) este un agent antiviral care blochează replicarea HSV. Administrat precoce, chiar de la debutul erupţiei, diminua durerea acută, scurtează perioada de vindecare a leziunilor şi pare să reducă incidenţa recidivelor. Se administrează câte 4 tablete a 200 mg de 4 ori/zi timp de 7 zile. Există şi preparate locale sub formă de creme cu aceleaşi efecte, cât şi preparate cu administrare intravenoasă. Pentru a diminua durerea ce acompaniază erupţia herpetică, se utilizează şi analgezice uzuale.