Virusul E se regăseşte în toată lumea, pe toate continentele, în proporţii diferite (a fost identificat chiar şi la noi în ţară).
Este un virus foarte greu de păstrat în laborator (doar la temperaturi extrem de coborâte, la minus 70 grade).
Se transmite pe cale digestivă, putând da îmbolnăviri izolate, rămase de obicei nediagnosticate, fiind uşoare sau infra-clinice – dar poate dezvolta şi epidemii de mari proporţii în anumite zone tropicale şi subtropicale, în sezon ploios sau după mari inundaţii (India, Pakistan, America de Sud, Africa, etc).
Această particularitate conduce la ideea transmiterii hidrice, prin apă contaminată cu reziduuri fecale.
Afectează cu predominenţă adolescenţii şi adulţii tineri, boala având gravitate mică şi medie, cu vindecare de regulă şi imunitate ulterioară pe restul vieţii. Pericolul cel mai mare este înregistrat în cazurile de înbolnăviri ale gravidelor, mai ales în ultimul trimestru de sarcină, cazuri ce pot evolua extrem de sever, cu mortalitate ce poate depăşi 20%.
În ţara noastră singurele dovezi despre existenţa acestui virus au fost obţinute prin identificarea la unele persoane a anticorpilor specifici anti E, fără să fi ştiut că au trecut prin această boală.