Hemoptizia (prezenţa sângelui în produsul expectorat) este, încă şi astăzi, evocatoare pentru diagnosticul de tuberculoză pulmonară secundară – deşi poate avea cu mult mai multe cauze. Frecvenţa a scăzut de la 50-70% în perioada dinaintea tratamentelor antibiotice la 10-20 % în zilele noastre. Sputa poate fi tranzitor sau persistent hemoptoică, intensitatea culorii poate varia de la rozat (în condiţia unor foarte mici cantităţi de sânge) până la roşu aprins de sânge proaspăt.
Deobicei este o spută aerată, spumoasă, dar poate fi fluidă când sângele este evacuat dintr-o dată şi în cantitate mare (hemoptizia cataclismică, imediat omorâtoare).