Claudicaţia intermitentă este o durere sub formă de crampă (cârcel) apărută în mers, cel mai frecvent la gambă sau coapse şi mai rar pe picior sau fese.
Durerea dispare după 1-2 minute de repaus, bolnavul rămânând în picioare (ortostatism). Este un semn clasic şi foarte valoros de insuficienţă circulatorie arterială (ischemie) periferică.
Mult timp ea apare la acelaşi grad de efort (măsurat prin distanţa parcursă sau numărul de paşi). Instalarea ei la eforturi din ce în ce mai mici indică agravarea ischemiei
periferice.
Diferenţierea ei de pseudoclaudicaţie, este necesară la bolnavii cu suferinţă compresivă şi a rădăcinilor nervoase de la nivelul coloanei lombare inferioare datorită hernierii discurilor intervertebrale sau îngustării (stenozării) canalului lombar. Ea are în vedere apariţia durerii fără legătură obligatorie cu mersul, variază de la o zi la alta, calmare după 5-6 minute de repaus în poziţia aşezat sau culcat şi asocierea ei cu alte manifestări de suferinţă neurologică (ameţeli, lipsă de putere, tulburări de coordonare în mers etc).