Chlamydia trachomatis este o bacterie ce conţine atât ADN cât şi ARN, dispunând de membrană celulară. Are unele similitudini cu virusurile, pe parcursul ciclului său de creştere fiind obligatoriu parazit celular. O dată cu înmulţirea parazitului, la 48-72 ore după ce a fost infectată, celula se dezintegrează eliberând numeroşi noi corpi elementari. Aceştia pătrund în celulele învecinate, astfel că infecţia se propagă de la celulă la celulă.
Dintre cele două specii ale genului Chlamydia, în patologia umană este implicata Chlamydia trachomatis. Serotipurile D – K sunt agenţi cu transmisie sexuală şi produc uretrite la ambele sexe; conjunctivite; salpingite la femei; epididimite la bărbaţi; conjunctivite şi pneumonii, la nou-născuţi. Serotipurile L1 L2 L3 determină lymphogranuloma venerum.
Chlamydia este izolată la 4% – 5% din femeile aflate în activitate sexuală. Femeile deţin un loc central în transmisia Chlamydiei trachomatis – transmisie orizontală la bărbat, verticală la nou-născut. Dacă mama prezintă clamidiază genitală, nou-născutul este afectat în proporţii de 60% – 70%. Dintre aceştia, 10% – 20% prezintă pneumonii iar 25% – 55%, conjunctivite.
Se descriu mai multe forme anatomo-clinice ale infecţiei cu chlamidii:
1. inaparente clinic, frecvent întâlnite;
- cervicite muco-purulente reprezentând aproximativ jumătate din infecţiile cu Chlamydia trachomatis la femei. Se caracterizează prin secreţie cervicală purulentă, gălbuie şi hiperemia mucoasei colului;
- sindrom uretral acut cu polachiurie, disurie, leucociturie + uroculturi constant sterile;
2. boală inflamatorie pelviană acută;
- sindromul Fitz-Hugh-Curtis (perihepatită).
Tabloul clinic al infecţiei clamidiazice este asemănător celui din gonococia acută. În comparaţie cu salpingitele acute gonococice, salpingitele cu Chlamidya sunt însă mai puţin zgomotoase clinic, dar obstrucţia tubară survine cu incidenţă mai mare.
Perihepatită produsă de Chlamydia (şi cea produsă de către gonococ) se caracterizează clinic prin tulburări digestive, durere intensă în hipocondrul drept, semne de iritaţie peritoneală.