atom = cea mai mică unitate chimică, alcătuită dintr-un nor de electroni care se deplasează rapid în jurul unui nucleu central dens, încărcat pozitiv, alcătuit din protoni şi neutroni; un atom este clasificat în funcţie de numărul de protoni (număr protonic sau număr ato¬mic, Z) şi de numărul de neutroni (număr neutronic, N) conţinuţi în nucleu.