Anemiile reprezintă cele mai frecvente boli ale sângelui. De obicei ele nu sunt nişte afecţiuni de sine bătătoare, ci sunt expresia sau complicaţia a numeroase alte boli. De cele mai multe ori, aceste boli nu au caractere maligne, dar anemiile pot avea uneori semnificaţia unui semnal de alarmă pentru prezenţa unor afecţiuni maligne.
Anemiile sunt definite de scăderea numărului de globule roșii şi a valorii hemoglobinei sub limitele admise ca normale pentru vârsta şi sexul pacientului.
În prezenţa unei anemii, este foarte importantă stabilirea cauzei acesteia, pentru a putea trata această cauză, sau măcar stabilirea mecanismului de apariţie al
anemiei, pentru a putea acţiona terapeutic asupra acestuia din urmă. Tratamentul cauzei poartă numele de tratament etiogic pe când modificarea mecanismului este cunoscută ca tratament patogenic, terminologie valabilă pentru orice boală şi nu numai pentru cele hematologice. Mai există și o a treia posibilitate, a tratamentului simptomatic, care urmărește doar ameliorarea manifestărilor de boală.
Clasificarea anemiilor se face având în vedere mai multe criterii:
1. După severitatea lor se împart în anemii uşoare, anemii medii şi anemii severe. Clasificarea ţine cont de amplitudinea scăderii hemoglobinei şi a numărului de eritrocite, şi nu de intensitatea manifestărilor clinice ale anemiei, care sunt influenţate şi de alţi parametri, cum ar fi vârsta pacientului şi patologia asociată, în special cea cardiovasculară, respiratorie şi cerebrală, patologie care creşte în incidenţă cu înaintarea în vârstă, astfel încât mai este cunoscută şi ca patologie “de vârstă”.
Astfel anemia poate fi:
- ușoară cu hemoglobina cuprinsă între 11-13 grame pe decilitrul de sânge
- medie între 10-7 g/dl
- severă sub 7 g/dl.
2. După mecanismul de producere (clasificare patogenică):
2.1 mecanism periferic fie prin pierderi de globule rosii – anemii feriptrive sau post hemoragice, fie prin distrugere de globule roșii – anemii hemolitice
2.2 mecanism central, prin afectarea producției medulare de globule roșii, care este responsabilă de regenerarea permanentă a eritrocitelor din periferie. Astfel unele anemii au o regenerare medulară scăzută și poartă numele de anemii hiporegenerative iar la altele aceasta lipsește fiind anemii aregenerative, un exemplu tipic fiind aplazia medulară.
3. După aspectul și caracteristicile globulelor roșii se deosebesc:
3.1 anemii cu globule roșii mici si decolorate (hipocrome)
3.2 anemii cu globule roșii mari și bine colorate (hipercrome)
3.3 anemii cu globule roșii de dimensiuni normale și normal colorate.
Culoarea globulelor roșii este dată de încărcarea lor cu hemoglobină, deci de capacitatea de transport a gazelor sanghine, legate de fierul din structura hemoglobinei.
Există și clasificări ale anemiei în funcție de cauzele care le produc, cum sunt pierderile de sânge, hemoliza, lipsa de vitamine, aplazia medulară indusă de diferiți agenți, etc.